C'est bientôt les vacances, et je suppose que vous recevez, tout comme moi, pas mal d'offres dans votre boite aux lettres. Pour changer un peu des voyagistes traditionnels qui vous proposent de lézarder sur une plage sans âme,  je vous propose de faire un tour sur le site Famille en vacances sur lequel vous découvrirez quantité d'idées originales de vacances actives à passer en famille!

Si vous êtes parent, vous savez déjà que passer ensemble de bonnes vacances, ce n'est pas forcément aussi simple qu'il n'y paraît (et si vous n'êtes pas encore parent, autant que vous l'appreniez maintenant!). Le plaisir de se retrouver ensemble 24 heures sur 24 peut vite se transformer en enfer sans un minimum de préparation... (et de bonne volonté, mais c'est un autre problème!). C'est donc tout l'intérêt des thématiques «canaliser leur énergie», «insuffler de la magie dans la découverte  et «partager le plaisir» évoquées sur le site, et illustrées par des exemples concrets d'activités à faire lors d'un séjour 100% plaisir dans les Montagnes du Jura.

Plus qu'un simple site internet touristique, famille-en-vacances.fr c'est surtout un portail communautaire qui permet à chacun d'échanger à propos de leurs vacances futures ou passées, de découvrir de nouveaux loisirs, de commenter, de noter les astuces, de proposer des idées, de télécharger des coloriages...

Allez donc y faire un tour tout de suite, et n'oubliez pas de tenter votre chance au jeu-concours afin de peut-être gagner l'un des 3 séjours dans les Montagnes du Jura ou l'un des 400 lots de jeux en bois Vilac (fabriqués dans le Jura) qui sont mis en jeu.

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Le début de journée est placé sous le signe de Madagascar (le dessin animé, pas le pays!), nous avons la ferme intention d'aller juger de nos propres yeux quelle est la part de réalité et quelle est la part de rêve Il y a le film, bien sûr, mais également la série (Les pingouins de Madagascar, saison 1), dans laquelle les lémuriens se sont installés au zoo de NY, et mènent la vie dure aux pingouins!

Direction Central Park, donc, avec en chemin, un coup d'oeil sur ce magnifique building... (Alwyn Court Apartments)



En entrant, nous laissons derrière nous les buildings de Central Park South, et nous dirigeons vers la patinoire, désertée à cette période de l'année...







Le parc est vallonné, les écureuils filent d'un arbre à un autre, les enfants grimpent avec plaisir les escarpements rocheux, les promeneurs sont rares, les pelouses invitent à se poser... et le bruit de la ville a disparu au profit du cliquetis des sabots des chevaux qui tirent les calèches.



Direction le zoo, où nous repérons immédiatement le bassin des otaries, qui a du servir de modèle à celui des pingouins!



En effet, pas de bassin à l'air libre pour les pingouins, qui ne doivent pas non plus bénéficier de tout le confort moderne dans une cache secrète, à l'abri des regards du public.



Les lémuriens sont tranquillement installés dans la volière tropicale, mais pas de King Julian en vue, et puis d'ailleurs, ils dorment



Tout comme les panthères des neiges, dans le coin de leur parc le moins visible du public... Les ours polaires sont bien en vue mais dorment tout aussi profondément! Là où ça déborde d'activité, par contre, c'est dans la volière des toucans. Non du côté des oiseaux, sagement posés sur des branches, mais dans leur gamelle, qui grouille de souris!



Vous l'aurez compris, pas de girafe, pas de zèbre, pas de lion, pas d'hippopotame. Zut. La pendule Delacorte, par contre, elle est bien là, même si elle n'est pas au-dessus de l'entrée!



Nous ressortons du parc pour prendre un bus qui nous déposera une dizaine de blocs plus loin, devant le Metropolitan Museum of Art... nous n'avons pas l'intention de le visiter avec les enfants, en ce qui concerne les Arts Premiers, notre visite au Musée du Quai Branly est encore très fraîche... et pour le reste, ils sont encore un peu jeunes.

Nous déjeunerons par contre sur les marches du Met, devant lequel est garé une baraque à hot-dogs très tentante! Au pied des marches, 4 hommes chantent a capella divers titres de blues... nous apprécions tous les 4 cette pause au soleil, et en musique!

Nous replongeons dans Central Park, direction Belvedere Castle, un petit château médiéval qui offre un joli point de vue sur le parc, et sur les buildings du quartier Central Park West.





Le temps s'est subitement rafraîchi et les nuages se sont amoncelés au-dessus de nos têtes, nous décidons donc de sortir du parc, et de nous rendre au Musée d'Histoire Naturelle tout proche...



Le Musée est tout bonnement immense, je pense qu'il faudrait une bonne journée pour le parcourir entièrement en prêtant attention à toutes les expositions.

Ceci dit, nous sommes surtout attirés par les dinosaures, superbement mis en valeur!



Il y a quantité de squelettes que nous n'avons jamais vu ailleurs, la variété des espèces exposées et la qualité de la mise en scène sont tout simplement exceptionnelles!















Nous goûtons à l'étage des dinosaures: cranberry juice, chocolate chip cookies & lemon pound cake... un vrai festin!

Les Civilisations sont largement représentées également, même si nous ne nous y intéressons que brièvement.



Nous passons également rapidement devant des dizaines de scènes naturalisées dans lesquelles il y aurait mille choses à voir et à observer, même si la présentation est plus vieillotte, et nous débouchons enfin sur une immense salle consacrée à l'océan... avec une baleine qui nous laisse sans voix.







Dans une semi-obscurité, nous découvrons quantité de scènes, depuis les pêcheurs de perles à tous ces animaux que nous avons vu si récemment vivre sous nos yeux en Floride: les morses, les dauphins, les requins, les lamantins... Et d'autres que nous n'avons pas croisés!



Le Musée va bientôt fermer, nous avons juste le temps de jeter encore un coup d'œil à la salle consacrée à la planète Terre... et en particulier aux volcans, un phénomène naturel qui nous touche particulièrement ces jours-ci Nous verrons même sur une vidéo l'éruption de "notre" volcan! Du coup, même pas le temps de passer à la boutique. Pfff.



Nous rentrons à l'hôtel en métro, je ressortirai plus tard chercher des sandwiches dans un Subway (pas le métro, le restaurant!), et nous les mangerons dans la chambre, en regardant le NFL draft à la télévision!

C'est avec pas mal de retard que Pitchoun #1 fêtait aujourd'hui ses 7 ans avec ses copains de classe... Le programme était simple: chasse au trésor, puis piscine. Sauf qu'il s'est mis à tomber des cordes et que soudainement, la piscine, c'était plus du tout d'actualité.

On a quand même fait la chasse au trésor, entre les gouttes... Lecture d'une mystérieuse lettre pour commencer, puis quelques questions de culture générale pour mettre tout le monde à l'heure égyptienne!

L'Egypte se situe sur quel continent?
- En Europe
- En Afrique

Quel fleuve traverse l'Egypte ?
- Le Nil
- La Loire

Qui dirigeait l'Egypte au temps des pyramides ?
- Le directeur
- Le pharaon

Dans quoi les Égyptiens enterraient-ils les pharaons ?
- Une pyramide
- Un cimetière

Comment s’appelait le Dieu Soleil des Égyptiens ?
- Râ
- Jésus

Test passé haut la main (de manière collégiale, certes), ils se sont donc vu remettre une version moderne de la pierre de Rosette, ainsi que la première énigme, à décoder, puis résoudre!



Sur le terrain, ils ont du fouiller pour trouver trois autres énigmes/indices, qui les ont mis sur la piste de l'ancien lit du Petit Nil (un fossé asséché) dans lequel avait sournoisement été enterré un fer à cheval en plus du coffret au trésor





Le détecteur de métaux a fait son office, les pelles aussi... et nous sommes revenus trempés, certes, mais plus riches de quelques colliers de perles (qui ressemblaient étrangement à ceux rapportés du Mardi Gras) et de 1500 pièces de 1 centime d'euro!



Dernière tâche avant le goûter: le partage!

Je dois avouer que j'aime beaucoup le visuel de Marionnaud pour cette Fête des Mères... En public, on se plaint toutes à l'idée de recevoir un collier de nouilles, mais en privé, quelle femme n'en rêve pas secrètement?

Mais pour être complètement honnête, si je pouvais avoir à la fois le collier de nouilles fabriqué avec amour par le Pitchoun, de ses petites mains à lui, ET le parfum, je ne m'en plaindrais pas!

Ceci dit, en ce moment, je lorgne plutôt sur la gamme Once upon a time, au nom fort évocateur, que sur les parfums, même en coffret cadeau! A force de lire moult compliments sur ses bienfaits jeunesse, je me laisserais presque tenter... mais revenons plutôt à nos moutons mamans.



Parce que le collier de nouilles finalement, c'est comme le Saint Graal, on en entend beaucoup parler, mais on ne l'a jamais entre ses mains Cette année, rien n'a encore filtré, si ce n'est du côté de Pitchoun #2, très fier de réciter son poème à table il y a quelques jours, gestes à l'appui...

Ma main est une fleur (il présente la main)
Mes doigts sont des pétales (il ouvre les doigts)
Je t'aime, un peu, beaucoup, passionnément, à la folie, pas du tout ... (il pointe chaque doigt, du pouce à l'auriculaire avec l'index de l'autre main)
PAS DU TOUT ! (il met les 2 poings sur les hanches)
Vilaine petite fleur! (il frappe la main ouverte)
Je sais bien que maman m'aime de tout son cœur! (il dessine un grand cœur dans le vide avec les 2 index)

Alors pour cette Fête des Mères, je vous propose de jouer sur ce blog avec Marionnaud pour gagner par tirage au sort un coffret surprise, qui pourra être une carte cadeau d'une valeur de 50€, un mini set de maquillage, un parfum, ou encore un coffret Couvent des Minimes.

Pour participer, il vous suffit de laisser ici un commentaire dans lequel vous raconterez en quelques mots le pire cadeau de Fête des Mères que vous ayez reçu... ou offert Vous avez jusqu'au dimanche 30 mai minuit pour jouer!

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Nous commençons la journée en longeant Central Park, direction l'East Side... Nous traversons les avenues une à une, et nous en profitons pour apercevoir sous un autre angle les bâtiments qui nous sont familiers...

L'Empire State Building



Le Chrysler Building, mon préféré!



Le Metlife, qui enjambe Park Avenue (et au travers duquel passe Godzilla dans le film éponyme)



L'idée générale, c'est d'emprunter le téléphérique qui nous déposera sur Roosevelt Island, au milieu de l'East River. Vous le connaissez forcément, c'est le théâtre de nombreuses scènes au cinéma, et même si les petiots n'ont jamais regardé Spiderman, ils reconnaîtront les lieux quand ils verront la scène finale pour la première fois!

Malheureusement, en arrivant au pied du téléphérique, nous ne pouvons que constater qu'il est fermé, et que vu l'envergure des travaux en cours, ça ne sert à rien d'attendre qu'il ouvre!

Direction le Sony Wonder Technology Lab, situé non loin de là, une vitrine technologique de la marque, qui propose aux enfants de télécommander des robots, de bidouiller avec des logiciels de montage vidéo ou de retouche d'image, de s'amuser avec ses jeux consoles de jeux, ou encore d'exécuter une chorégraphie de leur choix, qui est ensuite reproduite à l'identique par un personnage de dessin animé sur un écran géant.





Pas de boutique à la sortie, ça nous change des parcs d'attraction

Nous déjeunons sur la 5ème avenue, dans un McDonalds (oui, encore!) avant d'emprunter la 51ème rue pour un bref arrêt dans le magasin des pompiers de NY, où se trouve également un camion de pompiers dans lequel les enfants peuvent s'installer et toucher à tout

La rue est envahie par des camions-régie d'ESPN, demain, c'est le début du NFL Draft 2010 au Radio City Hall... Les équipes de football de tout le pays vont choisir les unes après les autres les meilleurs joueurs des universités américaines pour qu'ils rejoignent leurs rangs!

Nous décidons d'aller passer l'après midi à l'Empire State Building, où nous nous laissons convaincre de faire le cinéma dynamique... Survol de New York en hélicoptère, donc, avant de descendre faire du rase-mottes dans les rues. Les petiots sont ravis, les grands sont un peu moins convaincus! Nous prenons ensuite l'ascenseur, ou plutôt deux ascenseurs jusqu'au 86ème étage, qui offre une vue imprenable sur NY.

Nous faisons le tour tranquillement, en attirant l'attention des petiots sur les buildings que nous avons déjà vu de plus près...



Madison Square Garden



Macy's (qui occupe un bloc complet!), et Broadway, l'avenue qui met le bazar dans l'ordonnancement parfait de cette partie de Manhattan...



Le Flatiron Building



Le Chrysler Building



Central Park (au fond)



Times Square



Rockfeller Center



Une dernière photo pour immortaliser le sempiternel pigeon suicidaire



Et nous redescendons... passage obligatoire par la boutique où, Dieu Merci, la boite de Lego qui permet de construire cet Empire State Building n'est pas à vendre.



A vendre, il y a celle-ci, de la collection Architecture de Lego, dont le prix est absolument prohibitif.



Nous ne repartirons pas les mains vides pour autant... (ce serait mal nous connaître!)



Retour à l'hôtel pour déposer nos emplettes avant de ressortir partager une immense pizza dans un petit restaurant du coin!

Au petit matin (ou presque!) je fais comme une bonne partie des résidents de l'hôtel, et je file chercher le p'tit déj au Starbucks situé à quelques mètres de là... Nous le prenons dans la chambre aujourd'hui, mais les jours suivants, nous mangerons en marchant, comme tout le monde



Nous commençons par une séance shopping pour dénicher des baskets sans lacets pour Pitchoun #2... Nous n'en trouverons pas (l'américain doit apprendre à faire ses lacets plus vite que le français) mais il est séduit par une paire dans le superstore Nike, et puis on a pas trop envie de passer notre journée à faire les magasins de chaussures. Ses nouvelles baskets seront donc à lacets (je m'en mords encore les doigts!).





Nous embarquons dans un bus à impériale dont le circuit nous emmène au sud de Manhattan en faisant tours et détours pour ne rien rater de ce qu'un bon touriste doit absolument avoir vu. Le commentaire du guide est drôle et intéressant, le rythme est soutenu, et les enfants, eux, sont ravis d'avoir une vue imprenable sur le monde d'en-bas!



Times Square



Le Flatiron building



Macy's et l'Empire State Building





Nous descendons du bus du côté de Wall Street, où une sandwicherie bio nous fait de l'œil... les sandwiches sont faits sous nos yeux, avec les ingrédients que nous avons choisi d'y mettre, et on embarque jus et salades de fruits pour aller pique-niquer dans Battery Park.




(La sculpture vient du plazza des deux tours jumelles)

Depuis notre dernière visite, les écureuils sont toujours là!



De là, nous embarquons vers Liberty Island, en laissant derrière nous le skyline de Manhattan...







Mauvaise surprise sur place, il faut réserver au minimum sept jours à l'avance pour avoir le droit de monter dans le piédestal et dans la statue, nous nous contenterons donc de faire le tour de l'île pour la regarder sous tous les angles!





Les petiots sont contents de pouvoir galoper librement, et courent de tout leur saoul après les mouettes, les canards et les pigeons!





De retour sur la terre ferme, nous décidons de longer l'Hudson... J'ai beau être venue déjà deux fois à New York, je découvre la ville sous un autre angle, loin de la foule, des klaxons et des voitures.







Des cargos naviguent sur l'Hudson, où un Airbus faisait il y a quelques mois un atterrissage de fortune!



Nous retournons brièvement vers l'intérieur de Manhattan en passant au niveau de Ground Zero...





De retour au bord de l'Hudson, nous passons devant le Hudson River Park, où s'entrainent des joueurs de baseball...





La luminosité diminue déjà lorsque nous atteignons le jardin fantaisiste Real World, une aire de jeu parsemée de sculptures de Tom Otterness, qui fait partie des New York's 50 Best Places to Take Children, et qui était le but de notre promenade. Les allées sont parsemées de pièces géantes d'1 penny, les scènes sont à la fois absurdes et/ou comiques, le bronze est poli à force d'être touché et caressé par les enfants.





Il est temps d'aller dîner, et en sortant du McDo, la nuit est tombée.



Nous marchons donc encore un peu, jusqu'à trouver une ligne de bus qui nous ramènera à quelques blocs de notre hôtel...

Levés tôt, trèèès tôt, surtout pour moi qui était encore en train d'accrocher du linge dans la chambre pour qu'il finisse de sécher peu avant minuit. Notre premier vol est à l'aube, et la navette de l'hôtel nous emmène à 5 heures du mat' aux comptoirs American Airlines... Il n'y a pas trop de monde au passage de la Sécurité, alors on prend le temps d'un dernier petit déjeuner en Floride

A la Sécurité, c'est comme d'hab... enlever les chaussures, les ceintures, les vestes, sortir les ordinateurs des sacs et de leur housse protectrice, tout placer dans des bacs séparés, insérer les tickets d'embarquement dans les passeports... Autour de nous, les hommes d'affaires ont les gestes aussi précis et calculés que George Clooney dans l'intro du film In the Air!

Premier vol vers Charlotte, où je prends le temps de passer dans une librairie... J'ai fini The Shakespeare Curse de J.L. Carrell (acheté à prix d'or à Roissy!), et il me faut absolument des munitions! Ce sera First Family de David Baldacci, un auteur que je connais bien... et le dernier Charlaine Harris, Dead and Gone.

Le vol vers New York est sans histoires, et les petiots et l'Homme ont même la chance d'avoir une superbe vue sur Manhattan à l'atterrissage à La Guardia! Pour ma part, je n'ai pas vu grand chose de l'autre côté de l'allée, mais j'ai bien avancé dans ma lecture

Une fois les valises récupérées (toutes les 4, Youpi!), nous prenons un taxi vers notre hôtel, Park Central, situé à l'angle de la 7ème avenue et de la 57ème rue. Fidèle à la réputation des taxis new yorkais, notre chauffeur accélère et freine comme une brute, en klaxonnant vigoureusement à toutes les intersections... au point que Pitchoun #1, pourtant jamais malade en voiture, finit par blanchir dangereusement. Heureusement, nous sommes presque arrivés!

Il est un peu plus de 13 heures, et le réceptionniste nous propose d'attendre un peu pour avoir une chambre plus haut dans les étages, pour l'instant, il n'a que le 4ème à nous proposer... Nous filons donc explorer les rues environnantes, à la recherche d'un endroit où déjeuner.



Ce sera à quelques blocs de là, dans un TGI Friday's, où le serveur nous parle en français! (Pas de doutes, on est plus en Floride... d'ailleurs, à deux tables de là, ça parle français également!)



Direction Fox Books Barnes and Noble ensuite sur 5th, où je choisis deux guides touristiques, dont New York's 50 Best Places to Take Children.



Retour à l'hôtel, nous en prenons plein les yeux en chemin... les drapeaux flottent sur tous les bâtiments, les arbres bourgeonnent, les immeubles filent vers le ciel, il fait beau, et l'on commence à réaliser. Nous sommes à New York, ça y est!



Nous serons finalement au 15ème étage... avec une vue dégagée sur les environs!



Pendant que les petiots et l'Homme font une bonne sieste réparatrice, je me plonge crayon à la main dans mon guide touristique pour faire un tri, et situer ma sélection sur une carte de Manhattan. Il ne restera ensuite plus qu'à choisir le programme chaque jour, quartier par quartier!

En début de soirée, direction Times Square, situé sur la 7th avenue également, à quelques blocs de l'hôtel. Le trajet est très animé, et nous le ferons souvent à pied pour le plaisir de flâner dans cette ambiance citadine.





Nous dînons dans une sandwicherie avant de faire quelques emplettes dans un drugstore, et de trainer, le nez en l'air, en nous laissant éblouir par les lumières des façades...











Retour vers l'hôtel à pied pour notre première nuit en ville!

Notre vol est à 14 heures, direction Charlotte avant d'embrayer sur le vol international... en termes de rétro-planning, ça veut dire partir vers 11h30 de l'hôtel, ce qui nous laisse encore 3 heures pour profiter à fond des attractions qui nous ont plu hier!

Après le check-out, direction Universal Studios, donc, et plus précisément Hollywood Rip Ride Rock It, le roller-coaster que nous n'avons pas pu faire la veille. Il est encore tôt, et en quelques minutes à peine, nous voilà prêts à embarquer. Outre qu'il s'agit du plus haut de Floride, que tous les passagers sont filmés par une caméra individuelle, et que chacun choisit sa bande son... la grande particularité de celui-ci, c'est la première montée, littéralement à la verticale. C'est très impressionnant à voir -cela l'est aussi de l'intérieur- et pour une fois, les petiots ont l'air de douter de notre santé mentale Pour ma part, je me choisis "I will Survive", ça m'a l'air franchement approprié! Ceci dit, quelle belle manière de commencer la journée et de terminer notre séjour en Floride, puisque ce sera notre huitième et dernier roller-coaster.

Et c'est le début d'une course contre la montre pour refaire nos attractions préférées: La Momie, Les MIBs, E.T, les Dents de la Mer... avant de reprendre le bateau vers l'hôtel, puis le taxi vers l'aéroport!

Celui-ci nous dépose juste devant les comptoirs d'American Airlines, où nous sommes accueillis par une employée qui nous demande notre destination... Je lui réponds que nous allons à Paris, via Charlotte. Sa réponse me mystifie:

- Vous ne pouvez pas prendre le vol pour Charlotte parce qu'il n'y a plus d'hébergement de disponible là-bas.
- Mais je n'ai pas l'intention de dormir à Charlotte...

C'est ainsi que nous apprenons que le prochain vol pour Paris avec des places disponibles est dans 9 jours. Une paille.

Nous nous installons pour l'après-midi dans un des halls de l'aéroport, histoire d'établir un nouveau programme... Rester en Floride, ça signifie louer une voiture en plus des frais d'hôtel, et nous avons globalement fait tout ce que nous avions prévu de faire. La côte ouest fait partie de nos envies depuis longtemps, mais se lancer dans un tel voyage sans préparation aucune, ça paraît dommage. Sur la côte est, il y aurait bien Washington, mais je soupçonne qu'il n'y ait pas grand chose qui y motive les petiots. Il y a évidemment des tas d'autres villes, mais en choisir une pour y passer neuf jours, ce serait vraiment de la loterie. Alors on pense à New York, j'y suis pour ma part déjà allée deux fois, les petiots la connaissent grâce à Madagascar... et on devrait pouvoir trouver de quoi s'y occuper!

Quand l'Homme tente de réserver des billets au comptoir, on lui répond qu'il aura un meilleur tarif sur internet. Par contre, sur internet, si on peut réserver des billets, au moment du choix des places dans l'avion, elles sont toutes occupées... retour au guichet où cette fois-ci l'employé (un autre) nous offre le trajet aller-retour pour New-York.

Entretemps, nous recevons dans nos spacieux quartiers KC & Tom (leurs pseudos sur ce blog) et leurs deux garçons de l'âge des nôtres. Arrivés une semaine après nous, ils ont encore quelques jours devant eux. On aurait du se croiser plus tôt, dans un environnement plus sauvage, mais c'est toujours mieux que rien Pendant que les grands papotent, les 4 petits font les 400 coups dans le hall, au milieu des passagers. Et ça joue à "chat", et ça galope dans tous les sens, et ça fabrique des avions en papier qui atterrissent sur de parfaits inconnus...

Nous ne dormirons pas à l'aéroport, American Airlines nous a donné un numéro de téléphone grâce auquel nous réservons une chambre située à 5 minutes de là, à un tarif préférentiel, et l'on vient même nous chercher en minibus. Nous sommes très bien logés, mais l'hôtel n'a malheureusement qu'une seule machine à laver et qu'un seul sèche-linge même pas de taille industrielle... et nous sommes nombreux à être coincés et à souhaiter faire de la lessive! Je vais passer toute ma soirée dans un minuscule réduit à faire la queue pour pouvoir mettre mon linge dans la machine, puis à surveiller le séchage. Mes camarades de corvée sont irlandais ou anglais, et aucun n'a un vol de retour avant le nôtre!

Nous dînons d'une pizza livrée dans la chambre, depuis laquelle l'Homme nous a réservé un chouette hôtel (vive internet!). Toutes les cinq minutes, on se répète que nous allons à New York... personne n'y croit encore réellement!

Nos chemins se sont croisés hier, et heureusement pour elle, ma voiture a de bons freins... Elle a même eu la gentillesse de poser le temps que je dégaine l'iPhone

Levés à l'heure pour prendre la première navette vers le parc, à 8h30... nous sommes un samedi, le dernier du Mardi Gras, et l'on nous a prévenus que le parc sera sûrement très fréquenté. Ceci dit, étant logés dans le Resort, nous disposons de tickets Express Plus, qui nous permettent de passer dans la file d'attente prioritaire, nous espérons donc bien ne pas avoir à attendre nulle part

La journée commence par les deux seules attractions ouvertes dés l'ouverture du parc (vous me croirez si je vous dis que je crie au scandale?!): un cinéma dynamique (Jimmy Neutron's Nicktoon Blast) qui plaît bien aux petiots, et une aventure inédite de Shrek... en 4D. Connaissant Shrek, j'avais un peu peur que la 4D fasse également appel à l'odorat, mais ouf, ce n'est pas le cas!

On continue avec Twister, qui nous emmène vivre une tornade qui dévaste une scène juste sous nos yeux. C'est plutôt bien fichu, il y a du vent (ben oui...), de l'eau, des flammes, et même une vache qui s'envole juste devant nous. En bref, un bel exemple d'effets spéciaux du cinéma... de l'autre côté de la corde, les éléments se déchaînent, et vous, vous êtes à l'abri. Les petiots s'accrochent bien à nous, même s'ils sont les premiers à faire remarquer que ce n'était même pas une vraie vache!

Nous arrivons ensuite au roller-coaster basé sur le film La Momie, que seul Pitchoun #1 a le droit de faire... Il le fera deux fois d'emblée (une fois avec moi, une fois avec l'Homme, vive le child-swap!) et nous reviendrons le faire encore deux fois le soir. Là encore, les décors sont superbes et outre le fait que ça va vite et que ça tourne dans tous les sens, ils n'ont pas lésiné sur l'usage du feu qui fait rage sur les côtés et au-dessus de nos têtes. Vu que nous avons petit-déjeuné tôt, on se prendrait bien une collation, là, tout de suite, mais les restaurants et les snacks ne sont pas encore ouverts (re-scandale!).



Direction Disaster!, donc, où des membres du public sont recrutés pour tourner sous nos yeux de brèves scènes qui sont ensuite intégrées dans un film, auquel nous participons tous depuis notre métro qui subit un tremblement de terre. C'est un peu difficile à comprendre pour les petiots, d'autant que c'est fait avec beaucoup d'humour, et que non seulement il faut traduire, mais en plus expliquer pourquoi c'est drôle! Ceci dit, nous sortons les derniers, et là, juste devant nous dans la rue, une grande épée. Il ne reste plus personne, elle est toute neuve... Pitchoun #2 s'en empare illico. Et non, elle n'était pas incrustée dans un roc!

Avant de déjeuner, concert en plein air donné par BeetleJuice et ses petits camarades Dracula, Frankenstein & Mme, et un loup-garou. C'est très rock, les chorégraphies sont chouettes, mais on est un peu déçus par le public qui reste de marbre. Trop tôt en journée? Nous, en tous les cas, on tape dans les mains en rythme. Il ne doit pas y avoir d'autres français dans le public, la reprise de "I will survive" ne déchaîne pas plus que ça la foule Allez, nous sommes affamés, nous nous choisissons pour le déjeuner un fast-food au décor très 60's, au son d'Elvis et de ses petits camarades de l'époque!

L'après-midi commence avec les extra-terrestres... Men in Black, une attraction interactive dans laquelle il faut marquer le plus de points possibles en tirant sur des aliens - les petiots s'en sortent bien, nous aussi, la moyenne de notre navette sera toujours supérieure à celle à laquelle on est opposés! ("Here come the Men In Black... galaxy defenders!"... je garderai la chanson en tête pour le reste de la journée). Ceci dit, à la refaire plusieurs fois, forcément, l'entrainement finit par payer!

En route vers E.T, et les petiots ont beau n'avoir jamais vu le film, la tranquille balade sur un vélo volant jusqu'à la planète verte leur plaît bien. Comme quoi... En parlant de balade, j'accepte à reculons d'aller faire l'attraction des Simpsons, un cinéma dynamique plutôt bien fichu, mais malheureusement très fidèle à l'esprit du dessin animé, que je n'aime pas du tout...



Je suis beaucoup plus enthousiaste pour Jaws!, une sympathique balade en bateau qui tourne mal quand un grand requin blanc est repéré dans les parages! Beaucoup d'effets spéciaux là-encore, du feu, des explosions, et pour l'avoir fait plusieurs fois, tous ne fonctionnent pas à tous les coups. Ceci dit, c'est bien amené, et même en sachant exactement ce qui va se produire, on (enfin, surtout moi!) sursaute encore et toujours à chaque apparition du requin



Nous goûtons au bord de l'eau, en regardant passer au loin les fanfares qui auront défilé toute la journée dans les rues...

Il nous reste à voir le spectacle Animal Actors, qui fait intervenir des chiens dressés capables d'effectuer des actions complexes sur un signe de leur dresseur, posté à distance... Nous verrons aussi travailler brièvement un chat, des poules, des rapaces, un orang-outang... Les petiots sont impressionnés, et nous aussi! Mention spéciale au chien chargé d'aller chercher en coulisses le vêtement correspondant à ce qu'on garçon du public lui dit à l'oreille et qui ramène évidemment au troisième coup... de la lingerie féminine! Rires garantis, d'autant que le jeune garçon, évidemment, se défend vigoureusement d'avoir demandé ça au chien De moins en moins timides, les petiots grognent de ne pas pouvoir lever la main à chaque fois qu'un volontaire est demandé!

Dernière attraction à notre programme, le show Terminator. Nous voici donc assis dans une grande salle pour assister à la présentation presse du premier robot Terminator. C'est sans compter sans la présence de rebelles, menés par Sarah & John Connor, qui tentent d'intervenir dans le présent, aidés par un Terminator qui arrive du futur sur sa moto. Le spectacle est à la fois dans la salle et sur l'écran géant 3D situé autour de nous, c'est très bien fichu, et je vois du coin de l'oeil Pitchoun #2 regarder brièvement par-dessus ses lunettes pour vérifier que l'immense robot-araignée qui est la dernière défense de Skynet se trouve bien dans le film et non dans la salle Nous ressortons séduits, d'autant plus que dans le magasin adjacent, nous en prenons plein les yeux!





Nous avons encore du temps avant le début de la parade Mardi Gras, la dernière de l'année... Il y a trop de monde au roller-coaster Hollywood Rip Ride Rockit, la seule attraction sans file Express Plus, tant pis pour les grands... Les petiots, eux, frétillent en voyant un roller-coaster à leur taille. Ils sont tout juste trop petits pour pouvoir le faire seul, mais nous sommes beaucoup trop grands pour le trouver confortable, on se contentera de deux tours!

C'est l'heure de se poser sur le passage de la parade... les chars sont superbes, les demoiselles perchées sur leurs échasses également, et les hommes ne sont pas en reste. Les petiots, eux, sautent sur place en gesticulant et en hurlant le plus fort possible... du haut des chars, ce sont des milliers de colliers de perles de toutes les couleurs qui sont jetés à la volée! Ils me les confient au fur et à mesure, et je finirai par avoir une épaisseur non négligeable autour du cou. Ils sont ravis, et très fiers d'avoir attrapé plein de colliers pour que leur maman soit encore plus belle

















La soirée se poursuit avec un grand concert gratuit du groupe Chicago, mais la foule est bien trop dense pour en profiter avec les petiots... nous quittons donc le parc pour aller dîner dans un restaurant à la déco Nascar, clin d'oeil au début de notre voyage! Retour à l'hôtel vers 22 heures, bien fatigués de notre journée, et il est à nouveau temps de boucler les valises...

Pas le temps de se laisser aller à la mélancolie ce matin, même si abandonner le camping-car qui nous a si bien servi depuis le début du voyage n'est pas chose facile. Nous devons d'ailleurs le rendre pour 11 heures, vidé de nos affaires et propre...

Course contre la montre, donc, pour faire les valises et les sacs, nettoyer le réfrigérateur, les toilettes, la douche, l'évier et le lavabo (avec une éponge, du produit vaisselle et un balai de sorcière - pas l'idéal pour le sable), vider la poubelle et s'assurer 27 fois que nous n'avons rien oublié (les précédents, eux, ont laissé un lot de jeux PSP et des écouteurs... nous, ce sera une dent!). Le tout avec des enfants qui dérangent et salissent au fur et à mesure, sinon ce n'est pas drôle

Après un trajet sur les chapeaux de roues, nous sommes tout juste dans les temps... Le temps de jeter un coup d'œil à l'aménagement des camping-cars légèrement plus grands que le notre, et notre taxi est déjà là (enfin... notre minibus, vu la montagne de bagages!).

Direction le Loews Portofino Bay Hotel, à l'intérieur du Universal Resort, qui sera notre base pour les deux jours à venir. Une fois installés dans notre chambre, nous descendons déjeuner sur le port, qui recréée l'ambiance d'un village de pêcheurs italien, il y a même de vrais bateaux, l'hôtel est en effet relié au reste du resort par des "water shuttles"!

Après-midi cool, nous profitons de la piscine de l'hôtel avec les petiots... il fait beau, l'eau est chaude et ça fait du bien de se poser un peu!



En début de soirée, nous prenons le bateau pour nous rendre à Universal Walk, où se trouvent boutiques et restaurants... nous avons repéré la veille une enseigne déjà entrevue à Daytona, et cette fois-ci on se doute que ce n'est pas une coïncidence!



C'est donc dans l'ambiance de Forrest Gump que nous plongeons pour le dîner, et nous ne repartirons pas sans passer par le magasin! Le repas des petiots est servi dans une réplique du Jenny, le set de table est une page de journal dont tous les articles sont directement issus de faits d'actualité du film... et vu que pour la première fois depuis notre arrivée aux US j'étais sûre de ne pas conduire, je me suis même laissée séduire par un cocktail, dont j'ai pu emporter le verre en souvenir!



Alors maintenant, une petite question très sérieuse pour vous; qui se trouve sur la tondeuse: l'Homme, ou Forrest Gump?



Allez, réponse en image.

Retour à l'hôtel en bateau, pour une bonne nuit de sommeil au fond d'un lit dans lequel, luxe suprême, on peut se redresser sans se cogner la tête!

De manière générale, on va dire que l'on se sent moins bien accueillis dans les parcs Universal que dans les autres parcs de Floride... Déjà, le parking pour les RV est au bout des parkings voiture, ce qui n'était pas le cas ailleurs, où nous étions parfois même mieux placés. Il est également plus cher, et nous sommes soumis à une inspection en règle des papiers (permis international du conducteur et passeport) avant d'avoir le droit de nous garer.

Pendant la journée, je râlerai aussi copieusement sur les consignes obligatoires pour certains manèges... qui sont au tarif exorbitant de 3$ de l'heure (sachant qu'elles étaient gratuites au Kennedy Space Center, à 50 cts à Seaworld et qu'on en a pas eu besoin chez Disney). Ceci dit, on s'en tire encore bien puisque grâce au programme child-swap nous les évitons au moins pour tous les roller-coasters dans lesquels les petiots sont trop petits pour aller.

Le child-swap permet de faire la queue tous ensemble (nous n'attendrons jamais plus de dix minutes) et ensuite de faire séparément le manège, l'un après l'autre. Des petites salles d'attente sont dispos au cœur de chaque attraction, avec sièges, fontaine d'eau et parfois une vue imprenable sur l'attraction en elle-même!

Après un bon petit déjeuner à l'entrée du parc (cookies au chocolat géants pour les petiots et cinammon rolls pour moi, de chez Cinnabon, l'enseigne de référence!), nous sommes fin prêts pour l'aventure, direction Jurassic Park pour commencer!



En chemin, nous tombons sur deux grands gaillards en train de mesurer leur force respective à un stand de fête foraine... pas intéressés par les battes de baseball géantes aux couleurs de Spiderman qu'ils viennent de remporter, ils les offrent illico aux pitchouns, qui n'en croient pas leur chance. Nous non plus, elles se dégonflent

Jurassic parc, donc, où nous commençons par faire un tour suspendus à un ptéranodon et visiter la mine d'ambre, avant de prendre la direction de l'attraction phare, celle dont je rêve depuis des années déjà! A force de la parcourir sur Youtube, j'avais oublié qu'il s'agit d'un "water ride", célèbres pour leur panneau "You will get wet, you may get soaked" qui donnent le ton à l'entrée.

La promenade commence tranquillement au milieu des dinosaures herbivores, avant de prendre un tour plus dramatique quand un %$£§#$ de dinosaure à crête heurte notre bateau, et l'envoie dans une zone restricted dans laquelle quelques carnivores (trois fois rien, des raptors, et puis peut être un T-Rex...) viennent justement de s'évader. Pas trop mouillés après la première fois, on y retourne même tout de suite



Outre les manèges, la zone comporte également un immense Discovery Center dans lequel les petiots peuvent animer des dinosaures, scanner des murs pour trouver des squelettes, ou échographier des œufs pour identifier à quelle espèce ils appartiennent.



Tout est évidemment soigné dans les moindres détails, y compris la nurserie, si semblable à celle du film et dans laquelle nous verrons éclore en direct un œuf... J'ai beau savoir que ce n'est pas un vrai bébé raptor, je ne suis pas la seule adulte à m'extasier. On va dire que nous sommes tous épatés par le réalisme de l'animatronique





Direction notre premier roller-coaster de la journée, Dueling Dragons... il s'agit en fait de deux roller-coasters, le dragon de feu et le dragon de glace, qui démarrent simultanément, et se frôlent à plusieurs reprises... c'est pour les grands uniquement, et pour ma part, de tous les roller-coasters que nous ferons, le dragon de glace restera mon préféré. L'attente n'est que de quelques minutes, du coup on passe à vitesse grand V devant les sublimes décors des couloirs, et grâce au child-swap, nous ferons les deux d'un coup.

Les dragons jouxtent le royaume d'Harry Potter, qui doit ouvrir dans quelques semaines et dont nous n'apercevrons que quelques bâtiments... (faudra qu'on revienne quand les enfants auront lu la saga!)





Nous déjeunons sur le continent perdu, au pied des ruines d'un ancien temple de Poséidon dans lequel nous vivrons une belle aventure à grand spectacle, trimballés de salle en salle derrière un archéologue qui n'a pourtant pas l'étoffe d'un héros, le tout servi par des effets spéciaux dignes du cinéma.





Spectacle vivant encore avec les aventures de Sinbad: cascades, explosions, bagarres... tout y est! Les petiots sont assis, comme hypnotisés, la bouche légèrement ouverte, c'est bon signe



Pendant ce temps là, de gros nuages se sont amoncelés au-dessus de nos têtes, et quitte à se faire mouiller, on décide d'aller au Dudley Do-Right's Ripsaw Falls, pour une vertigineuse chute qui se termine dans l'eau, une attraction dont nous avons vu tout le monde ressortir littéralement trempé. La descente est très impressionnante, saluée par des explosions, mais finalement, nous ne sommes pas si mouillés que ça. Nous avons à peine le temps de nous réjouir de notre bonne fortune que nous sommes arrosés par une famille postée à des canons à eau. OK, là, nous SOMMES trempés.



Retour du côté de Marvel pour une nuit aux côtés de Spiderman, dans un New York dévasté par tout un tas de super méchants, une attraction en 3D qui techniquement est mélange de cinéma dynamique et de train fantôme. On s'y croirait, même lorsque l'on est projetés du haut d'un gratte-ciel pour être récupérés in extremis dans une toile. Les petiots en redemandent, ça tombe bien, il n'y a personne, et on a donc tout le temps d'enchaîner 4 fois de suite!



Il reste encore aux grands à faire Hulk, un roller-coaster un peu trop brutal à mon goût... à explorer quelques manèges moins fédérateurs, et il est temps de retourner faire Jurassic Park avant la fermeture. Ça tombe bien, nous avions fini de sécher! On poussera le bouchon jusqu'à le faire 3 fois (et oui, nous ressortirons bien mouillés!) avant d'être gentiment poussés vers la sortie par des agents de sécurité, qui ferment les unes après les autres les allées du parc... Pas d'heures sup' chez Universal ce jour là, seuls les boutiques et les restaurants tout près de la sortie restent ouverts jusqu'au bout, les autres ont fermé depuis déjà une heure.



Nous sommes trop humides pour dîner sur place, retour stratégique au camping-car pour nous changer avant de trouver un fast-food sur International Drive, une artère d'Orlando dont les restaurants et les attractions rivalisent d'extravagance. On se croirait dans une fête foraine dans laquelle on circulerait en voiture



Ce sera notre dernière nuit dans le camping-car, au réveil, on fait les valises!

Pour la première fois, non seulement nous arrivons après la fermeture de l'accueil du RV park dans lequel nous passerons la nuit, mais nous repartirons également avant l'ouverture, non sans laisser nos coordonnées et du liquide sous la porte. Je vous dirais bien que nous n'avons pas vu un chat, mais c'est justement un chat qui est venu se frotter contre mes jambes alors que je dirigeais la manœuvre de l'Homme qui garait le camping-car. Pour être complètement honnête, avec l'expérience, je me contente de faire le piquet là où se trouve la connectique de l'emplacement choisi! Ceci dit, les caresses du chat inconnu m'ont rappelé à quel point les miens me manquent, et je regretterai de ne pas le revoir le matin, même s'il est remplacé par quelques écureuils qui jouent à se courir après.

Réveillée à 5 heures par un SMS qui m'a rappelé que j'avais du travail, j'ai absolument besoin d'un accès internet pour envoyer ce que j'ai finalement terminé avant l'aube. Nous trouverons donc un McDo, squatté par d'autres touristes qui comme nous profitent du Wi-Fi gratuit, je compte plus d'ordinateurs portables allumés que de cafés sur les tables environnantes. Je ne partirai pourtant pas sans deux smoothies (incapable de choisir entre fraise-banane et wildberry), et un Cinammon Melts... mon pêché mignon en termes de pâtisserie aux US. Et maintenant, direction Seaworld!



Le parc est immense, les décors sont dignes d'un Disney, et les cris de ceux qui sont déjà à bord de Manta, l'un des roller coasters du parc, nous mettent tout de suite dans l'ambiance. Lorsque nous passons sous les rails, c'est difficile de savoir si les enfants sont déçus ou soulagés d'être trop petits pour y aller, un peu des deux sans doute!

Ceci dit, ils ont l'âge de "faire" Atlantis Journey, qui nous embarque pour un voyage ensorceleur dans le royaume d'Atlantis, avant qu'une vilaine sorcière s'en mêle, déclenche une tempête, et nous fasse dévaler de belles pentes. Nous ressortons avec encore quelques cheveux de secs, ce qui nous incite à recommencer de suite, allez-donc comprendre! Comme dans tous les parcs d'attraction dignes de ce nom, l'on ressort par un magasin... au plafond duquel nagent néanmoins des requins, c'est même là que nous verrons nos premiers requins-marteaux.



En parlant de requins, nous sommes un peu déçus par le tunnel aux requins, qui se traverse sur un tapis roulant (afin d'éviter les bouchons!), pas moyen de le refaire sans parcourir à nouveau les halls qui le précédent. Heureusement, deux bassins à l'extérieur permettent de contempler les bestiaux à loisir, même si vus de dessus, ils sont toujours moins impressionnants. Ceci dit, la variété compense la visibilité à mon goût moyenne!





Nous verrons quantité d'autres très beaux aquariums, même si je dois avouer que nous sommes définitivement moins impressionnés par les rascasses et les barracudas que nous l'étions avant d'en rencontrer dans nos plongées! Ceci dit, ces hippocampes nous laissent admiratifs...



Le pavillon polaire recèle bien des trésors, outre sa reconstitution d'une base polaire, superbe dans les moindres détails, et son cinéma dynamique qui nous transporte en hélico au-dessus de la banquise, un voyage que nous n'aurions peut être pas du faire juste après le déjeuner! Nous nous sommes attardés longuement dans les couloirs, malgré le froid ambiant (14°C si mes souvenirs sont bons) difficile à endurer en short et débardeur alors que quelques instants plus tôt, dehors, il faisait 30°C. Les ours polaires dorment profondément, les morses -énoooormes!- folâtrent tout contre la vitre de leur bassin, mais ceux qui retiennent notre attention, ce sont les bélugas. Debouts dans le noir, nous les regardons nager, respirer, ralentir, onduler, frôler la vitre... Ils sont superbes.



Mais Seaworld, ce sont surtout des spectacles... le premier nous laissera sur notre faim, malgré un très beau décor. Les otaries ne sont pas suffisamment dans l'eau à notre goût, elles n'ont pas vraiment la tête à bosser, et même le morse qui termine le spectacle n'est pas à la hauteur de la plus petite des bestioles qui participe... une loutre!





C'est la seconde fois en une semaine que nous voyons une loutre dressée, et c'est un vrai petit moment de plaisir. Là, elle a chipé la carte au trésor du capitaine, mais nous la verrons également, une épée dans la gueule, attaquer les pirates



Nous assistons bien sûr à Believe! le spectacle des orques, qui est réellement superbe. En soi, voir nager et sauter un orque, c'est déjà un moment extraordinaire... quand ils sont 5 dans le bassin, et qu'ils évoluent parfois de manière parfaitement synchronisée, c'est incroyable. Le tout est servi par une belle histoire déroulée sur des écrans géants qui retransmettent également ce qui se passe dans le bassin... Les petiots sont ressortis enthousiastes, moi également!

Je dois avouer que le plus impressionnant, c'est peut être finalement que les orques sont attentifs à leurs dresseurs même quand ceux-ci sont côté public, derrière la vitre du bassin, et ce même s'ils ne sont pas constamment, comme les dauphins ou les otaries, récompensés par des poissons. Et à la fin du spectacle, quand les gradins vibrent au son de la musique et que les spectateurs reprennent en chœur les gestes des dresseurs tandis que dansent les orques, c'est à vous donner la chair de poule.



Seaworld, c'est également un incroyable spectacle de dauphins, qui partagent leur bassin avec des plongeurs acrobatiques et des voltigeurs... une véritable féérie de couleurs et d'audace.







Quant aux dresseurs qui nagent avec les dauphins, on devine sans peine les heures et les heures d'entrainement pour arriver à un tel résultat...





Nous terminerons la journée par les manèges: pour les grands, ce sera le Manta, qui nous emmène suspendus, le dos parallèle aux rails, dans un voyage mi sous-marin, mi-aérien... et également le Kraken, plus traditionnel, mais qui demeure le plus long et le plus rapide roller-coaster de Floride. Les petits feront cinq tours à bord d'un roller-coaster plus à leur taille, pour leur plus grand plaisir!



Il ne nous reste que deux nuits avant de rendre le camping-car, et après avoir tenté sans succès de réserver par téléphone deux nuitées dans un des hôtels du Universal Resort, nous prenons le temps d'aller réserver sur place, non sans mal. Je vous laisse par ailleurs imaginer la surprise des voituriers qui voient débarquer notre RV sur leur perron...