J’avoue de temps en temps avoir un petit faible pour le côté taciturne, mais sensible, de Tommy Lee Jones… mais je le préfère vachement dans des rôles moins… sordides. Parce que ce film, et en particulier sa première moitié, il est quand même extrêmement glauque.
L’histoire se déroule à la frontière mexicaine, avec comme point de départ un village miteux fait de décharges, de mobil-homes et de trains de marchandises. C’est une histoire d’hommes, entre un jeune garde frontière (Mike), porté sur la violence, et deux cowboys ; la figure paternelle (Pete), et le travailleur clandestin mexicain (Melquiades). On est quand même dans un patelin où la seule distraction pour les femmes… c’est de se faire sauter sous le nez de leur mari, avec des hommes dont c’est également la seule distraction (sauter les femmes des autres). Ceux qui ne sont pas informé de ces règles, comme Mike, nouvellement arrivé, cachent sous le siège passager de leur voiture des revues porno qu’ils feuillettent en se branlant au milieu du désert. Vous voyez, hein, je vous avais prévenu, que c’était glauque. Mais il y a pire.
[Pete sets a date with two girl and introduces them to Melquiades]
Melquiades Estrada: That's the one from the cafe, right?
Pete Perkins: Yes, genius.
Melquiades Estrada: But she's married!
Pete Perkins: So's the other one.
Melquiades Estrada: Oh, shit.
Alors qu’il est justement occupé à honorer une double page centrale, Mike croit se faire tirer dessus. A peine rhabillé, le voilà qui empoigne sa carabine et riposte, touchant en plein poumon notre brave Melquiades, qui tentait seulement de descendre un coyote… ni vu ni connu, hop, voilà le mexicain enterré au milieu de nulle part… avant d’être retrouvé une semaine plus tard par des chasseurs. La police locale enterre au plus vite à la fois l’affaire (pas d’indices) et le mexicain (frigo en panne à la morgue)… sauf que Pete, l’ami de Melquiades, ne l’entend pas de cette oreille.
Et quand il découvre que la police et la « migra » sont de mèche pour protéger Mike, il le kidnappe. Première étape, déterrer le mexicain qui n'est plus très frais. Seconde étape, faire connaissance. Troisième étape, tout le monde à cheval pour rejoindre le village de Melquiades… à plusieurs jours de là.
Photo © EuropaCorp Distribution
Et ce voyage avec un cadavre, que Pete installe autour du feu le soir comme si de rien n’était… est complètement surréaliste. Pour Mike, c’est un véritable voyage initiatique au cours duquel on peut espérer qu’il va découvrir ce qu'est la rédemption. Je vous passe le détail des extrémités auxquelles Pete va se livrer pour préserver le corps de Melquiades, au cas où vous seriez en train de manger…
Mike Norton: Well, Pete, the ants are eating your friend.
...mais ce n’est pas extrêmement ragoutant, et c’est un corps presque momifié qui va finalement être enterré une troisième fois, dans son village cette fois-ci.
Je vous passe également la rencontre avec 4 cowboys en train de regarder une télé-novella en plein désert, la télé branchée sur la batterie du pick-up. Ou la rencontre avec le vieil homme aveugle qui ne parle pas mexicain mais dont la seule distraction est... d'écouter la radio mexicaine.
Pete Perkins: Thank you!
Old Man with Radio: I need to ask you a favor.
Pete Perkins: Anything you want.
Old Man with Radio: I need you to go ahead and shoot me. My son, he ain't coming back.
Pete Perkins: Oh, he'll come back.
Old Man with Radio: He said he had cancer. Told me to go into town with him. But I don't want to go. I've lived here all my life. I don't want to offend God by shooting myself. It's a problem, you see.
Pete Perkins: We don't want to offend God neither.
[Pete and Mike start to leave]
Old Man with Radio: You're good people. You need to go ahead and shoot me.
Ce que je n'ai vraiment pas compris à la fin, c'est pourquoi Pete part avec la mule et laisse à Mike le cheval de Melquiades. Mystère.
Réalisé par Tommy Lee Jones. Avec Tommy Lee Jones, Barry Pepper, Julio Cedillo. Sorti le 23 Novembre 2005. 
